哪吒闹海故事说的是：托塔李天王的儿子哪吒，看到东海龙王三太子祸害人间和残害百姓，哪吒就义愤填膺，把三太子给打死了，东海龙王不放过哪吒父子，要兴师问罪，哪吒不愿牵连父母，就把骨肉还给父母，化身为莲花童子，最后哪吒还大闹东海龙宫。

传说托塔李天王在陈塘关作总兵时，夫人生下一个肉蛋。李天王认为是不祥之物，一剑劈开，却蹦出一个手套金镯，腰围红绫的俊俏男孩，这就是后来起名为哪吒的神童。

哪吒自幼喜欢习武，有一天，他同小朋友在海边嘻戏，正好碰上东海龙王三太子出来肆虏百姓，残害儿童。小哪吒见此恶徒，义愤填膺，铤身而出，打死三太子又抽了它的筋。

东海龙王得知此讯、勃然大怒，降罪于哪吒的父亲，随即兴风作浪，口吐洪水。小哪吒不愿牵连父母，于是自己剖腹、剜肠、剔骨，还筋肉于双亲，借着荷叶莲花之气脱胎换骨，变作莲花化身的哪吒。后来大闹东海，砸了龙宫，捉了龙王。

托塔天王怕他长大再惹大祸，想杀哪吒以绝后患，谁知哪吒愤怒，拿刀在手，割肉还母，剔骨还父，后来太乙真人取荷藕做他的骨骼，荷叶做他的肌肉，使哪吒起死回生。后来哪吒要杀天王，报那剔骨之仇，多亏女娲从中说和，赐给天王法宝玲珑塔一座专克哪吒，所谓棒下出孝子打服了哪吒，才消释了父子冤仇。