科班出身在戏曲中指的是经过专业戏曲培养的人士。“科班”原来指的是戏剧班子，即旧时培养戏曲演员的场所。“科班出身”现在指经过正规的职业技能教育的人士，与自学成才的含义相反。

科班的释义

过去的戏曲演员的演出单位不叫剧团，而称戏班，如京剧老生鼻祖程长庚领衔的三庆班所办的四箴堂科班;艺名“响九霄”的名旦田际云领衔的大玉成班所办的小玉成科班就是早期的以班带班的科班。

科班是后来出现的集体学艺的组织，曾培育出大量艺术人才，如川剧的三益科班，越剧的群英舞台科班，昆曲的全福班，桂剧的小金科班等。至于京剧的科班就更多了，如嵩祝成、小荣春、斌庆社、富连成等。可见科班曾是培育戏曲人才的主要形式。科班出身现在的意思是比喻具有受过正规教育或训练的资格。