01、悬梁刺股
悬梁的故事发生在楚国一位名叫孙敬的贤士，到洛阳求学，为了勤于学习，怕受睡眠困扰，因而把头发绑住悬于梁上，如果读书疲累，眼睛一合上，头低下来，那悬在梁上的头发一拉，必定痛得醒过来，而后他苦读有成。
刺股的故事发生在战国苏秦身上。他在鬼谷子那儿学合纵连横之术，学成后到秦国游说，不被采用。旅费用完只好回家，但家人皆不理他，他很羞愧难过，于是发愤苦读。读累了打瞌睡，就拿一把锥子在腿上戳，把睡意赶跑，又继续苦读。后来，再出发游说诸侯时，无不成功，身挂六国相印，好不威风。

02、囊萤读书
车胤，晋代南平人，年轻时就爱读书，好学不倦，但因家境贫苦，没钱买油点灯。日子久了，车胤觉得长久下去，将不知浪费多少宝贵时光，一定要想办法解决才行。一晚，他见一群萤火虫，一闪一闪的飞来飞去，立刻想到，如果捉十几只萤火虫放在袋中，不就可以藉它们所发出的光来读书吗?此后，他就每晚靠着萤火虫的光来读书，有时甚至看到天明。

03、映雪读书
古时有一读书人名叫孙康，也因家贫，冬夜经常在雪地借助雪光返照来读书。随月读书南齐有一读书人叫江泌，他白天要作工，只有晚上有时间读书，但家贫买不起灯，只好利用有月光的夜晚读书。他每当读到月光西斜时，就搬一张梯子搁在墙脚下，站在梯上读，月光逐渐下坠，他也一级一级升高，一直爬到屋顶。有时，读累了，一不小心从梯上掉下来，他连忙爬起来，连身上的泥土也不拂掉，又爬到梯上，继续读下去。

04、画荻教子
北宋时期，有个杰出的文学家和史学家，叫欧阳修。文章写得很出色，在文学上有很高的成就。他四岁那年，父亲去世了，家里生活非常困难。他的母亲一心想让儿子读书，可是，哪里有钱供他上学呢？她左思右想，决定自己教儿子。她买不起纸笔，就拿荻草秆在地上写字，代替纸笔，教儿子认字，欧阳修就这样在母亲的教导下在地上用荻草秆在地上写字，终于学有所成。这就是历史上有名的“画荻教子”的故事。