语不惊人死不休是出自杜甫的《江上值水如海势聊短述》，他后世被称为诗圣，杜甫的诗被誉为诗史。

这句诗的原文是：为人性僻耽佳句，语不惊人死不休!老去诗篇浑漫兴，春来花鸟莫生愁。新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。

此诗是诗人面对如大海汹涌的江水，抒发内心感受的叙怀之作。诗写于安史之乱时，诗人流落四川成都，寄居草堂，一次观锦江“水如海势”，波涛汹涌，则触景生情，感慨万端，但又无从说起，只好“聊短述”，抒写了他激愤的、自我解脱的、一时的人生感悟。全诗的“语不惊人死不休”为传世名句，道出了杜甫诗作的特色，反映了他认真严谨的写作态度。