“不孝有三，无后为大”三大不孝分别是：一味顺从，父母有过错不劝说不制止，使他们陷入不义之中,这是第一种不孝；家贫亲老，不为禄仕这是第二种不孝；不娶无子，绝先祖祀是第三者不孝。“不孝有三，无后为大”出自战国孟子的《孟子离娄上》。原句是孟子曰：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。

翻译

孟子说：不孝顺的事有三种，其中以不能尽到后辈的责任最为严重的。舜不先禀告父母就娶妻，就因为担心没有子孙，因此君子认为他没有禀告如同禀告过了一样。

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另外，在《孟子.离娄下》里面，还讲到了五种不孝。

“孟子曰：世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈，好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也；纵耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。”

上面说“不孝有三，无后为大”，而这里提到了五种不孝，却没有一条提到“无后”，也说明没有后代就是大不孝这种解释是不成立的。

所以说，大家不要认为没有后代，没有生儿子，就是大不孝，就很惭愧，这是错解古人的意思了。孔子说：“三年无改于父之道，可谓孝矣”。真正的不孝，是没有尽到为人子女的责任，没有传承先辈的家道、家风，让先人蒙羞，父母脸上无光，这才是大不孝。