中国第一个培养海军的学校是福建船政学堂。福建船政学堂创办于1866年，是中国近代航海教育和海军教育的发源地。

学堂由左宗棠奏请创办，在船政大臣沈葆祯的主持下于1866年在福州设立。初建时称为“求是堂艺局”。1867年马尾造船厂建成后搬迁至马尾遂改名为船政学堂。船政学堂一支为前学堂习造船、后学堂习航海；另一支为绘事院、艺圃，后改称图算所、学徒学堂、匠首学堂。

辛亥革命后，前者改称海军制造学校、海军学校、海军飞潜学校，1949年后迁台湾，改为海军军官学校；后者改称海军艺术学校，以后又改名马江勤工、福建省立林森航空机械商船学校，1949年后更名为福建省立高级航空机械商船学校，1952年院系调整后撤销，航海科并入国立福建航海专科学校，航空机械科、轮机科、造船科并入福建省福州工业学校(1953年，福州工业学校造船科并入上海船舶工业学校)。