袁隆平1930年出生于北平（北京的旧称），1953年从西南农学院遗传育种专业毕业后，被分配到湖南安江农校工作。水稻是湖南主要农作物。1966年，袁隆平在《科学通报》上发表论文《水稻的雄性不孕性》，正式提出通过培育水稻“三系”（即雄性不育系、雄性不育保持系、雄性不育恢复系），以“三系”配套的方法来利用水稻杂种优势的设想与思路，由此拉开中国杂交水稻研究的序幕。

1996年，中国农业农村部提出超级稻育种计划。袁隆平领衔的科研团队通过形态改良和杂种优势利用相结合的技术路线，成功攻破水稻超高产育种难题，不断刷新亩产产量。目前，超级稻计划的五期目标已经全部完成，分别是亩产700公斤、800公斤、900公斤、1000公斤和1100公斤。

“禾下乘凉梦”和“杂交水稻覆盖全球梦”是袁隆平一生的梦想。前者是他真实的梦境，他曾梦见试验田里的超级杂交水稻长得比高粱还高，穗子有扫帚那么长，谷粒有花生米那么大，他和助手坐在稻穗下乘凉。这一梦想随着不断高产的超级稻逐渐成为现实。后者是希望超级稻走出国门，为世界粮食安全作出贡献。

近年来，袁隆平虽然年事已高，但一直坚守在科研一线。记者曾多次在长沙与袁隆平面对面采访，老人每次都表示要向更高产的育种目标进军，“不从事杂交水稻，我的生活就没有意义了。”袁隆平1981年获得国家发明特等奖，2001年获得首届国家最高科学技术奖，2014年获得国家科学技术进步特等奖，2018年获“改革先锋”称号，2019年被授予“共和国勋章”。他还相继获得联合国教科文组织“科学奖”等二十余项国内国际大奖。“杂交水稻之父”、中国工程院院士、“共和国勋章”获得者袁隆平因病医治无效，于5月22日13时07分在长沙逝世，享年91岁。