不进则退的上一句是学如逆水行舟。出自《增广贤文》，这句话的意思是学习要不断进取、不断努力、就像逆水行驶的小船不努力向前，就只能向后退。“逆水行舟”还有“前进起来要克服重重阻力”的意思。

该句出自《增广贤文》，意思是学习要不断进取、不断努力、就像逆水行驶的小船不努力向前，就只能向后退。

《增广贤文》是中国明代时期编写的儿童启蒙书目，书名最早见之于明万历年间的戏曲《牡丹亭》，《增广贤文》集结中国从古到今的各种格言、谚语。

由于时代和历史的局限，《增广贤文》不少内容反映了封建伦理和道德观念，有的内容以个人为中心，反映了当时及时下人们普遍存在的自私自利、损人利己的思想;有的反映了在当时乃至当今社会制度下小市民阶层得过且过、畏缩苟安的心理和避祸厌世的消极人生哲学，有的在当时社会不失为对社会现象的正确反映，今天已失去了借鉴的意义。