半湿润区和半干旱区的分界线是400毫米等降水量线。半干旱地区是指年平均降水量在350到500毫米的气候类型区，中国半干旱地区主要在内蒙古高原、黄土高原和青藏高原大部分；半湿润地区包括东北平原大部、华北平原、黄土高原东南部以及青藏高原东南部。

半干旱地区的自然植被主要是草原而不是森林，林木成活成长较为困难。由于降水年内和年际分布不均匀，旱灾频仍发生，春旱常导致延迟播种，这在生长期较短的地区对作物产量影响巨大。

我国半湿润地区的降水量一般为400至800mm。海南岛西侧降水量虽大于800mm，但因终年高温.蒸发量大，也属此类。自然植被为森林草原和草甸草原，是湿润地区森林带和半干旱地区草原带的过渡带。

我国湿润地区降水量一般在800mm以上，主要分布在秦岭淮河一线以南的广大地区，其他分布在青藏高原东南部边缘及东北三省的北部和东部地区，自然植被是各类不同的森林，耕地以水田为主，水稻为主要粮食作物。