汉字种类有象形文字、指事字、会意字、形声字、转注字、假借字六种。汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。“象形”和“指事”是纯正的“造字法”，一般用于独体字；“形声”、“会意”和“假借”是“组字法”，一般用于合体字；转注是“用字法”。

象形文字是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体，在大部分地区渐渐被更容易学习和初步掌握的拼音文字取代。

指事字是一种抽象的造字法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。会意字，是指用两个及两个以上的独体汉字，根据各自的含义所组合成的一个新汉字，这种造字法就叫作会意，属于六书中的一种。

形声字是指汉字的一种造字方式，是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，由两个文或字复合成体。转注字是六书中的用字之法，同假借字一样，原则上都不能产生新字。它反映了语音的发展变化或方音的差异。而假借字是指假借已有的音同或音近的字来代表所想表达的字或意。