“大哉乾元”出自《易传》中的《彖传》。《彖传》的主要内容为解释卦名、卦象、卦辞，从六爻的整体形象，说明该卦的意义。“大哉乾元”是《彖传》对卦辞“元亨利贞”中的“元”的解释。

“大哉乾元”出自《彖传》，原文如下：

大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。

翻译如下：伟大啊，上天的开创之功。万物依赖它获得生命的胚胎，它们统统属于上天。云在飘行，雨在降洒，繁殖万物，赋予形体。太阳运行，升上降下，出东没西，向南朝北，六方位置，依太阳的轨迹而得以确定。太阳驾驶着六条飞龙在空中有规律的运行。这种运行变化，形成季节气候，万物从而在大自然中找到适合生存的地位。天的运行，保持、调整着全面和谐的关系，于是达到普利万物，正常循环的境界。