“一粒米养恩人，一石米养仇人”的意思是：在他人困难时给予对方一粒米，他人就会怀有感恩之心。如果给予过多，一旦停止援助时，对方难免心生怨恨。“一粒米养恩人，一石米养仇人”是民间俗语，另有一种说法是“升米恩，斗米仇”。

升米恩斗米仇的典故

很久以前，有两户人家是邻居，其中一家富裕，另一家贫穷。一年，天降灾祸，田中颗粒无收。富的一家买到了很多粮食，就给穷的一家送去了一升米，救了急。这穷的一家非常感激富人，认为这真是救命的恩人呀!熬过最艰苦的时刻后，穷人就前往富人家感谢。

说话间，谈起明年的种子还没有着落，富的一家慷慨地说：这样吧，我这里的粮食还有很多，你就再拿去一斗吧。这穷的千恩万谢地拿着一斗米回家了。回家后，他的兄弟说了，这斗米能做什么?除了吃以外，根本就不够我们明年地里的种子，这个富人太过分了，既然你这么有钱，就应该多送我们一些粮食和钱，才给这么一点，真是坏的很。

这话传到了富人耳朵里，他很生气，心想，我白白送你这么多的粮食，你不仅不感谢我，还把我当仇人一样忌恨，真不是人。于是，本来关系不错的两家人。从此就成了仇人，老死不相往来。