作用：加强了中央集权统治；有利于防止地方割据分裂，有力地维护了国家的统一；有利于地主阶级实行集权统治；有利于形成中央对地方的垂直管理形式；解除了地方分封割据势力对中央政权的威胁。意义：从根本上否定了分封制，打破了西周以来分封割据的状况，为现代的行政区划划分提供了重要的历史参考。

郡县制，是中国古代分封制度之后出现的以郡统县的两级地方管理行政制度，几乎盛行整个封建时代；是在中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免的流官任期制，使地方处在中央的管辖之下，有利于中央集权的加强和国家统一；标志着官僚政治取代血缘政治，是中国由贵族封建制度走向封建专制制度的标志。

县制起源于春秋时期的楚国楚武王熊通，郡制起源于秦国秦穆公嬴任好，经过法家历代的改革，最终成型于秦汉时期。

郡县制是古代中央集权制在地方政权上的体现，起于春秋战国时期，再经秦始皇的改革，正式成为秦汉以后的地方政治体制。隋开皇三年（583年），改郡为州，州县制取代了郡县制。