信息学奥赛考的是编程能力和算法知识。青少年信息学奥林匹克竞赛是指在广大青少年中普及计算机教育，推广计算机应用的一项学科性竞赛活动。全国信息学奥林匹克竞赛活动担负着选拔优秀学生参加国际学科奥林匹克竞赛任务，它是经国家教委批准，中国科协具体领导，由中国计算机学会主办的。

为促进计算机普及并兼顾提高，从95年开始全国举办信息学奥林匹克竞赛分区联赛。获得全国中学生数学、物理、化学、生物、信息学5个学科奥林匹克竞赛，省赛区获得一等奖者；自主招生（高考加分照顾）享受加5-30分，和保送大学资格；其它竞赛获奖者不享受此待遇。

信息学奥林匹克竞赛的考核方式是采用封闭式（连续3～4小时）上机编程解题的形式，不限编程语言，竞赛题量通常较大。

程序完成后要通过严格的数据测试，这就对同学们编程能力有更高的要求：不但要能编程，编好的程序能运行，而且所设计的程序还要能通过在各种边界条件下和各种环境下设置的测试数据。这种严格的数据测试方法，对于培养同学们的分析问题和解决问题的能力，无疑是很有帮助的。