对牛弹琴指对不能理解自己的话语的人白费口舌。对牛弹琴的典故告诉我们，说话、做事都要看对象，向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的。要学会因人制宜、因事制宜，这样才能事半功倍，不会做无用功。

原文

对牛弹琴出自牟融《理惑论》，原文为：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”

故事

很久以前，有一个叫公明仪的音乐家，他的七弦琴弹得非常好，有一天，他来到郊外，春风徐徐地吹着，垂柳轻轻地动着，一头黄牛正在草地上低头吃草。公明仪一时兴致来了，摆上琴，拨动琴弦，就给这头牛弹起了最高雅的乐曲《清角之操》来。老黄牛在那里却无动于衷，仍然一个劲地低头吃草。

公明仪想，这支曲子可能太高雅了，该换个曲调，公明仪拿出自己的全部本领，弹奏最拿手的曲子。这回呢，老黄牛偶尔甩甩尾巴，赶着牛虻，仍然低头闷不吱声地吃草。

最后，老黄牛慢悠悠地走了。换个地方去吃草了。

公明仪见老黄牛始终无动于衷，很是失望。人们对他说：”你不要生气了!不是你弹的曲子不好听，是你弹的曲子不对牛的耳朵啊!”最后，公明仪也只好叹口气，抱琴回去了。真是自找没趣。