因为铅笔芯是用石墨和粘土制成的，非常软，当铅笔从纸上画过后,铅芯上的石墨就会留在纸上(其中的粘土很少),而石墨是黑色的所以会留下黑色的痕迹。写字的时候，笔芯在纸上摩擦，细小的粉末便会从笔芯上进入到肉眼瞅不见的纸上的空隙里，在纸上留下了印迹，即使用手擦也擦不掉。纸面的粗糙度合适时，粉末才轻易附着，写出的字才能十分清楚。假若是十分光滑的纸或特别粗糙的纸，铅笔便没法留下清楚的字迹。

石墨的用途：

       1、由于石墨的化学性质很稳定,故石墨可以用来当作铅笔芯、颜料、抛光剂等,用石墨写出的字可以保存很长的时间。

2、石墨具有耐高温的性质,因此可以用它来作耐火材料,例如:在冶金工业中用到的坩埚就是用石墨来制造而成的。

3、石墨可以用作导电材料,例如:在电气工业上的碳棒、水银正流器的正极、电刷等都是用石墨来制作的。

4、用石墨作耐磨滑材料代替润滑油是很明智的选择,石墨在机械生产中常常被用来当作润滑剂,我们都知道润滑油在高温、高压的情况下是不能使用的,而石墨则不同,石墨在高温的环境下还能使用。