“曹操割发代首”的故事主要内容是曹操在与官兵经过一片麦田时下令手下不得踩踏麦田，违者将被杀头，如此以来所有的士兵都小心谨慎地行走着，旁人百姓都称赞曹操及其官兵，突然曹操的马被一只飞窜的鸟儿惊吓到一下子钻进了麦田，毁坏了一块土地，正当曹操要为自己定罪时，却被公证人拒绝，后来曹操割下一段自己的头发作为惩罚。

“割发代首”后来也演变成为一个成语。