这句话来自于《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》，原句为：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之，夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”

在原文中它是指作战时第一次敲鼓最能激起士兵们的锐气,多敲几次鼓锐气也就慢慢减弱了，现在我们经常用这个成语故事中的“一鼓作气”来形容作事时要鼓起劲头,勇往直前。