三人成虎的故事是说三个人谎报城市里有老虎，听的人就信以为真;比喻说的人多了，就能使人们把谣言当事实。 最早出自于《战国策·魏策二》。

战国时代互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将太子交给对方作为人质;在战国策中，魏策有这样一段记载：魏国大臣庞葱，将要陪魏太子到赵国去作人质，临行前对魏王说，现在有个一人来说街市上出现了老虎，大王可相信吗?

魏王道：我不相信。

庞葱说：如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王可相信吗?

魏王道：我有些将信将疑了。

庞葱又说：如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗?

魏王道：我当然会相信。

庞葱就说：街市上不会有老虎，这是很明显的事，可是经过三个人一说，好象真的有了老虎了;现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个，希望大王明察才好。

魏王道：一切我自己知道。

庞葱陪太子回国，魏王果然没有再召见也了。

城市是人口集中的地方，当然不会有老虎，说城市里有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不是从事物真相上看问题，也往往会信以为真的。

这故事本来是讽刺魏惠王无知的，但后世人引伸这故事成为三人成虎这句成语，乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思;例如：判断一件事情的真伪，必须经过细心考察和思考，不能道听途说，否则三人成虎，有时会误把谣言当成真实的。