产生大海开花这一现象的原因是海发光，也称海火 。

海发光可分为三种：火花型，弥漫型和闪光型 。

火花型发光是由小型或微型的发光浮游生物受到刺激后引起的发光。弥漫型发光，主要由发光细菌生物发出的，它的特点是海面呈一片弥漫的乳白色光泽。闪光型发光，是由大型动物，如水母、火体虫等受到刺激后发出的一种发光现象。