一人得道鸡犬升天的主人公普遍认为是西汉淮南王刘安，但也有说是一个名叫王温的酿酒师傅，或者是叫唐公房的人，说法不一。一人得道，鸡犬升天是一个汉语成语，意思是一个人得道成仙，全家连鸡、狗也都随之升天。比喻一个人做了官，和他有关系的人也都跟着得了势。

刘安(约公元前179─前122年)是古代中国著名的道教信徒，出身于汉王朝的皇室贵族，喜欢交际。由于他为人慷慨大方，所以笼络了很多人才，被皇帝封为高爵位，后又晋升为"淮南王"。不久，由于谋反暴露，他被迫自杀。

据说刘安喜爱读书鼓琴，做官时候为当地百姓做了一些好事，他还招揽宾客、方术之士数千人，集体编纂《淮南鸿烈》(又名《淮南子》)，该书是中国古代著名的著作，其中《内篇》有21篇，《外篇》33篇，《内篇》流传至今。

另外，人们还传说刘安不是自杀而死的，而是他长期修炼丹药，终于获得了成功。一天他吃下丹药，其中一些散落在地，被他家里的鸡、狗吃了，结果刘安和他的鸡狗一起都飞到天上成了神仙，所以中国有句成语叫"一人得道，鸡犬升天"。