42是合数。质数又称素数，是指在大于1的自然数中，除了1和这个数本身以外，无法被其他的自然数整除，也就是说这个数只有1和它本身这两个正因数。而合数是指比1大但不是素数的自然数，除了1和它本身以外，它还可以被其他的自然数整除。

42的正因数有1，2，3，6，7，14，21，42，显然它的正因数不止两个，所以42是合数。