朝阳区相当于地级市。直辖市下辖的区一般为地市级(正厅级)，直辖市下辖县一般为副地市级(副厅级)。直辖市的成立使原来的行政编制，行政级别必需打乱，就行成了我国现有直辖市行政级别最复杂的城市。直辖市市区所管辖的区域都上升一级，市区以外的区域保持原行政级别不动。北京市朝阳区行政区类别：市辖区里面最大的叫区长。相当于地级市，它要升一级。

中国目前只有四个直辖市，分别是北京、天津、上海、重庆。

1949年十月中华人民共和国成立,北京成为新中国的首都，中央直辖市。

1949年十月中华人民共和国成立,上海成为直辖市。

1949年十一月,天津市为中央直辖市，至1958年2月。后取消。1967年1月恢复为直辖市。

重庆直辖在新中国成立初期,重庆成为中央直辖市,是中共中央西南局、西南军政委员会和西南军区所在地,是西南地区政治、经济、文化中心。1954年大区撤消,重庆成为四川省辖市。

重庆直辖市在1997年3月14日，经八届全国人大五次会议审议批准，重庆正式成为中国第四个、西部地区唯一的直辖市，重庆再次被确立为中央直辖市，1997年6月18日,直辖市挂牌成立。