教育制度的主体是学校教育制度。教育制度是一个社会赖以传授知识和文化遗产以及影响个人社会活动和智力增长的正式机构和组织的总格局。是社会制度中的一种，与政治、经济、文化、宗教、家庭制度并存于社会结构之中。

中国教育大致可以分为以下几个阶段：

学前教育

指3—6岁的儿童在幼儿园接受的教育过程。幼儿园一般由民间兴办，在经济发达的大中城市已基本满足幼儿接受学前教育的需要，幼儿教育事业的发展正从城市向农村推进，一些乡镇已基本普及了学前1年教育。

初等教育

指6—12岁的儿童在小学接受的教育过程。小学一般由地方兴办，也有个人和民间团体创办的。

中等教育

指在12—17岁期间在中等学校接受教育的过程。初中、普通高中、职业高中和中专均属于中等学校。

高等教育

继中等教育之后进行的专科、本科和研究生教育。中国实施高等教育的机构为大学、学院和高等专科学校。高等学校具有教学、科研和社会服务三大功能。

继续教育

包括成人技术培训、成人非学历高等教育以及扫盲教育。全国成人技术培训学校46万所，在校生6293万人；全国各类成人高等非学历教育结业人数280万人；成人初等学校5万所，在校生227万人。