乌云由雾滴凝结而成的。由于高空的温度低于地表温度，而且高空中会有一些灰尘，使饱和蒸汽和过饱和蒸汽凝成细小的雾滴，雾滴足够密集时就成为白云，雾滴越来越大，白云就变成为乌云。乌云的实质是水含量非常大的云，所以看上去比较暗。

从云的形成过程来看，乌云如果不是从别处飘来的，那就必定是由白云变来的。白云则不同，它除了可以从别处飘来或是由乌云变来以外，还可以在万里晴空的背景上突然出现。

科学家在研究太阳能问题期间曾非常留意天空中云情的变化，多次看到，蓝天背景能在科学家眼里目不转睛的几分钟里由蓝色变成粉蓝色，再变成边缘模糊的淡淡的白云片以至变成有清晰边缘的白云朵。

科学家注意到从未见过乌云能从蓝天背景上突然冒出来。他还注意到白云变成乌云多半是在雨前，乌云变成白云多半是在雨后。