“燕归柳荡正清明，出城踏青去寻春”的意思是：燕子归来的时候摇动了柳枝，正好是清明时节，是出门郊游、去踏青的好时间。清明节是中华民族古老的节日，兼具自然与人文两大内涵，既是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。

清明节属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。

古代，每逢三月时，人们都去水边祭祀。晋代陆机有诗写到：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”就是是当时人们在上巳节祓禊、踏青的生动写照。

清明节虽有着久远的历史源头，但在全国范围盛行并设扫墓假期是在唐宋之后。据资料记载，唐代，由于官吏回乡扫墓，经常有耽误职守的事，唐玄宗开始规定寒食节放假四天。