“一沙一世界，一叶一菩提”意思是：从一朵花里就可以看出整个世界，用一片叶子就能代表整棵菩提。“一沙一世界，一叶一菩提”这句话从表面上来看，一朵花就是一朵花，一片叶子就是一片叶子，一粒砂就是一粒砂，但是从实相的角度来讲，一朵花里面包含了一个世界。

万物的存在都是有无数个理由才会存在的，即使是一小粒沙，也是经历了无数次冲刷和磨练形成的，这一小粒沙就有了他自己的经历有他自己的世界，每一片小叶子都有自己的识，有他自己的菩提，有自己的觉悟，万事万物都是有理由才会存在的。

典故：

昔时佛祖拈花，惟迦叶微笑，既而步往极乐。从一朵花中便能悟出整个世界，得升天堂，佛祖就是佛祖，谁人能有这样的境界？！佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。这一切都是一种心境。心若无物就可以一花一世界，一草一天堂。参透这些，一花一草便是整个世界，而整个世界也便空如花草，佛教关于“世界”的说法很多。

当人们心中有了佛性，就不必纠缠于佛的外表，不会以声色行为等见佛。万物都有自身天生的佛性，只是自己没有发现，平凡人不具备个能力看见罢了。所以说一叶也是一个菩提。