“食之无味，弃之可惜”的意思是吃起来没有什么味道，扔掉又有点可惜。比喻事情进行下去没多大必要，就此放手又舍不得。也形容进退两难，犹豫不决，无可奈何。这句话出自《三国志·魏志·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”

典故：曹操与刘备对垒于汉中,两军相持不下。连日阵雨粮草将尽，曹操对着碗里的鸡肋自说了一句“鸡肋”。这句话被主簿杨修误解，怂恿士兵们收拾东西，明天必定会退兵。这件事被曹操知道了，便以蛊惑军心之名砍了杨修的头，这是鸡肋的典故。

但凡读过《三国演义》的人们，都知晓杨修被曹操杀掉的前因后果。杨修才思敏捷，聪颖过人，舌辨之士，恃才放旷，得到曹操赏识器重，成为魏王曹操的重臣。

在发生了阔门、一盒酥、曹操梦中杀人、吴质等事件后，曹操对杨修心中已暗存芥蒂，暗暗戒备，到后来杨修暗中插手废立太子之事，引起曹操极大不满和嫉恨。

曹操在汉中战事中，以“鸡肋”罪名诛杀杨修后厚葬，赏与许多物品，以示慰藉其亲属。