戏曲中昆曲被称为水磨调，因为昆曲腔调软糯、细腻，好像江南人吃的用水磨粉做的糯米汤团，因此起了个有趣的名字，叫“水磨调”。水磨节奏慢，节拍为四分之四拍，甚至是四分之八拍，并兼有弋阳、海盐、北曲的韵味，成为一种舒徐凄婉的全新腔。

水磨调由来

水磨调是百戏之祖昆曲的别称，因为昆曲曲调幽雅婉转，唱词典雅华丽，好象古代水磨漆器，水磨糯米粉一样细腻软糯，富有字头、字腹、字尾、开口、闭口、鼻音等各种技巧，喉转声像蚕丝一样轻柔婉转，并兼有弋阳、海盐、北曲的韵味，成为一种舒徐凄婉的全新腔，称“水磨调”。

水磨调，是中国古老的戏曲声腔、剧种。明中期由顾坚、魏良辅等艺人对四大声腔海盐、余姚、弋阳、昆山的昆山腔做了改革，被称为“水磨调”，低回婉转，悦耳动听。文人按曲填词，昆腔唱遍大江南北，成为明后期以后主要的唱腔。到清乾、嘉时期，统治曲坛的昆曲进入宫廷，脱离人民群众，逐渐被弋阳腔、秦腔、梆子腔、罗罗腔、二黄调等地方小戏所取代。