chéngㄔㄥˊ，同“朾”。撞的意思。汉字源于原始人在生活中用来表达自己的图画形式，后来原始图画变成了一种表意符号，而形成系统的文字是在公元前16世纪的商朝，表意符号演变成了比较定型的甲骨文，甲骨文是一种刻在龟甲和兽骨上的古老文字，是现代汉字的直系祖先。

从仓颉造字的古老传说到公元前1000多年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。关于汉字起源的说法，历来各家有不同主张，其中比较有影响力的说法有：结绳说、八卦说、刻契说、仓颉造字说、刻划说和图画说。

沈兼士先生在1927年提出了汉字起源于记事的图画这一观点，认为在古汉字之前还有一个“文字画”的起源阶段。

沈兼士《从古器款识上推导六书以前之文字画》：“盖于六书文字时期以前，应尚有一阶段，为六书文字之导源，今姑定名为‘文字画时期’”。文字画是向文字进化的记事性图画，具有亦画亦字的特点，初步具备了文字记录信息的可识性功能。

关于记事图画与记词文字的联系与区别，沈兼士先生讲得尤为精辟：“文字画为摹写事物之图像，而非代表言语之符号，虽为象形字之母型，而不得径目为六书象形指事之文。”