四大名著之首是红楼梦，因为它是中国古典小说的颠峰之作，从不同角度来研究，范围很广，所以才有了“红学”一说，红楼梦其思想性与艺术性都是其它三大名著无法比拟的。《红楼梦》，中国古代章回体长篇小说，中国古典四大名著之一，一般认为是清代作家曹雪芹所著。

《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。

《红楼梦》的优点

1、《三国》与《水浒》之所以在民间知名度高，主要原因是它通俗，与老百姓的审美情趣十分相近，而红楼梦是文人化的小说，具有高超的思想与艺术性。2、《三国》与《水浒》乃至于《西游记》，要么都是故事性小说，而红楼梦是历史性小说，更是哲学性小说，整部小说富有诗意，充满美感。

《红楼梦》是一部颇具世界影响力的人情小说，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。小说以“大旨谈情，实录其事”自勉，只按自己的事体情理，按迹循踪，摆脱旧套，新鲜别致，取得了非凡的艺术成就。“真事隐去，假语村言”的特殊笔法更是令后世读者脑洞大开，揣测之说久而遂多。