不锈钢主要合金元素是铬和镍。除了铬、镍之外，不锈钢还含有钼、钛、铌、铜、硅、锰、钨等合金元素，不锈钢中含有的合金元素会影响不锈钢的性能。当不锈钢中的铬含量达到一定值时，钢材才会具有耐蚀性。

不锈钢的结构成分

不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，因此，大多数不锈钢的含碳量均较低，最大不超过1.2%，有些钢的ωc(含碳量)甚至低于0.03%(如00Cr12)。

不锈钢中的主要合金元素是Cr(铬)，只有当Cr含量达到一定值时，钢材有耐蚀性。因此，不锈钢一般Cr(铬)含量至少为10.5%。不锈钢中还含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素。当钢中铬量原子数量不低于12.5%时，可使钢的电极电位发生突变，由负电位升到正的电极电位。阻止电化学腐蚀。