晋明帝只有几岁时，坐在元帝的膝上。有人从长安而来，元帝就询问他洛阳方面的消息，眼泪不由自主地流下来。明帝问：“元帝因为什么哭泣?”元帝把为何要东渡的原因详细地告诉了他。于是就问明帝说：“你认为长安与太阳相比，哪个更远?”

明帝回答说：“太阳远，没听说有人从太阳那边来，根据这一点可以知道。”元帝感到很诧异。第二天，元帝召集群臣举行宴会，把明帝所说的意思告诉了大家。然后又重新问明帝，明帝却回答说：“太阳近。”元帝大惊失色，问：“你为什么与昨天说的不一样呢?”明帝回答说：“因为抬头就能看见太阳，但是总是看不见长安。”

《长安何如日远》原文

晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问：“何以致泣?”，具以东渡意告之。因问明帝：“汝意谓长安何如日远?”

答曰：“日远。不闻人从日边来，居然可知。”元帝异之。明日，集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“尔何故异昨日之言邪?”答曰：“举目见日，不见长安。”