金陵是现在的江苏省南京市，也是江苏省的省会城市。金陵在古代最繁华的时候就是六朝了，所谓的六朝就是指的三国至隋朝的南方的六个朝代，它们分别是东吴、东晋、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈。它们当时都是以金陵为都城的，不过当时金陵的称呼是建康。

金陵城被作为都城，始于三国时期的吴国。当时，自东汉末年的军阀大混战后，留下了三位时代的幸运儿，分别为统一了整个北方的曹操，占据西川的刘备和盘踞在南方的孙权。东吴黄龙元年，也就是公元229年，在魏国的曹丕，蜀国的刘备先后称帝后，南方的孙权也耐不住寂寞，在南方称帝，定都城为金陵，后来改名为建业。这是金陵第一次称为一个国家的首都。

后来，在东吴被西晋灭亡之后，暂时失去了首都的名头，但是其依然是当时中国最重要的几座城市之一，可以说是西晋王朝南方的中心。后来，在经历了八王之乱后，北方的少数民族先后入侵中原，而当时的西晋正深陷内战的战争泥沼中无法脱身。

于是，西晋最终在内忧和外患的双重夹击下灭亡，琅琊王司马睿在南方的士族领袖王导的扶持下，在金陵重建了晋王朝，史称东晋。而之所选择金陵作为都城，那是因为当时金陵是南方的重心，非常多的世家大族都在金陵，而司马睿在金陵称帝则能够凭借当地士族的影响力来加强自己政权的稳定。

后来，历经了东晋十六国这一动荡的时期后，东晋最终被权臣刘裕灭亡，然而刘裕虽然建立了新政权，但是并没有对整个国家做出什么大改变，充其量就是为国家换了一个统治者罢了。后来，南朝的宋齐梁陈四个国家都在金陵称帝，而在南陈灭亡之后，继位的隋朝把都城定在了洛阳，金陵结束了自己作为都城的使命。