经过千幸万苦，重耳来到楚国，楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国群之礼相迎，待他如上宾。楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢”。重耳回答说：“如果托您的福，我能返回晋国，一旦晋国和楚国交战，双方军队在中原碰上了，我就让晋军退避九十里地。如果得不到您退兵的命令，我就只好左手拿着马鞭和弓梢，右边挂着箭袋和弓套奉陪您较量一番。”

文言文《退避三舍》原文。及楚，楚子享之，曰：“公子若反晋国，则何以报不谷”。对曰：“子女玉帛，则君有之。羽毛齿革，则君地生焉。其波及晋国者，君之余也。其何以报君”。曰：“虽然，何以报我”。对曰：“若以君之灵，得反晋国，晋、楚治兵，遇于中原，其避君三舍。若不获命，其左执鞭弭，右属櫜鞬，以与君周旋”。

退避三舍的故事和道理：告诉我们做人应当重诺守信，知恩图报，言出必行。晋文公的“退避三舍”，让出了诚信，让出了气概。古往今来，“让”是中华民族的传统美德，历史上“让”的佳话不在少数。

退避三舍是当年晋文公流难到楚国说的，当时楚王大加款待、打算支持他回国争位，席间问重耳发达后怎么报答自己，他说您什么都不缺，如果将来咱们要战场上见，我后退九十里避让你。晋文公遵守了此前的诺言，不忘对楚国的诺言退避三舍。虽然军事上都是“先下手为强，后动手遭殃”之说的。但晋文公的“礼让”显示出了诚信和具有天下霸主的气概。