《凿壁偷光》：匡衡勤奋好学，但是家中贫穷没有蜡烛，于是他就在墙上凿了个洞，将邻居家的光引过来照在书本上。主人知道后，请他到家里做雇工，受到了主人的帮助，终于成为了一代大学文家。

《负薪挂角》

汉朝时，有个人名叫朱买臣。家境困难，为了维持生活，他每天都得上山砍柴，没有时间读书。但是他好学不倦，常常背着柴一边走，一边看书。

隋朝有一个叫李密的人，小时候给人家放牛。每天出去都要带几本书挂在牛角上，趁牛吃草的时候，他就坐在草地上用心读书。

《以荻画地》

欧阳修四岁的时候父亲就去世了，家境贫寒，没有钱供他读书。太夫人用芦苇秆在沙地上写画，教给他写字，还教给他诵读许多古人的篇章。长大之后，由于家里没有书读，他便就近到读书人家去借书来读，有时接着进行抄写。就这样夜以继日、废寝忘食，勤奋读书。从小写的诗、赋文字，下笔就有成人的水平，那样高了。

《囊萤夜读》

晋朝人车胤谨慎勤劳而不知疲倦，他知识广博，学问精通。由于他家境贫寒，不能经常得到香油。每到夏天的夜晚，车胤就用白绢做成透光的袋子，装几十只萤火虫照着书本，夜以继日地学习着。