在我国的史学界当中，秦统一以前的历史时期都统称先秦时期。所以，确切来说黄帝炎帝蚩尤是不属于任何朝代的。黄帝炎帝蚩尤被称为中华三祖。1992年，历史学家任昌华先生首次提出了“三祖文化”，并第一次将蚩尤作为中华民族的人文始祖和黄帝、炎帝并排在一起，打破了传统上的胜者王、败者寇之说，确立了中华民族同祖同源的观点，明确了始祖文化是爱国主义的精髓和民族团结的基石。

炎、黄、蚩尤的遗址遗存共聚逐鹿一地，这是全国唯一的一处。其他地方只是相对集中了或者炎帝，或者黄帝，或者蚩尤的遗址遗存，都没有像逐鹿那样完整地，集中地，原生态般地聚集着“炎、黄。蚩尤”方面的史料和遗址。逐鹿“三祖并列”的现状是通过几个方面来展示的。

据史料记载，黄帝与蚩尤在逐鹿大战之后，大部分东夷部落的人归顺了黄帝，也有一部分的人流入了偏远的地区。多少年来，苗族等少数民族不仅认同蚩尤为其先祖，而且坚信蚩尤对当时的社会发展发挥了积极作用，应该列入中华文明始祖的地位。

这样一个新的关于中华文明根源的命题，受到社会各界的广泛关注和认同，并在海内外引起强烈反应和重视。不久，江苏文化园立了蚩尤半身铜像。在湖南新化与安化交界的大熊山，发现了蚩尤庙遗迹和蚩尤寨。贵州也都在筹建蚩尤陵园。

和谐社会、民族团结、祖国统一是新时期的主旋律。正是在这样的大背景下，“三祖文化”的理念，在中国文明发展史上具有里程碑式的意义。