“斛”是中国旧量器名，亦是容量单位，一斛本为十斗，后来改为五斗。唐朝之前，斛为民间对石的俗称，1斛=1石，1石=10斗=120斤。汉朝·许慎《说文解字》：“斛，十斗也。”宋朝开始，改为1斛=5斗，而1石=2斛。明.张自烈.《正字通》：“斛，今制五斗曰斛，十斗曰石。”在江苏、浙江、安徽的很多地方，1斛=2斗5升。

量器是封建社会计量农产品多少的主要器具，中国古量器的起源很早，新石器时代遗址中就有许多陶罐、陶钵之类的容器。由于当时还没有文字，无法确证这些器物的具体使用范围。但根据原始人群分配方法，可以设想当时有某些器物是用作统一分配的专用器具，这些容器应该是量器的前身。

目前已搜集到的战国量器及容器上刻有容量的器具共60余件，参照文献可以归纳出以下各国的容量单位名称和单位量值:齐国以豆、区、釜、钟为单位，每釜约合20580毫升；燕国以觳为单位，每觳约合1766毫升；赵国、韩国以斗为单位，每斗约合1700和1750毫升；魏国以斛、斗、益为单位，每益约合225毫升；东周以斛和斗为单位,每斗约合1950毫升；秦国以升、斗、斛为单位，每升约合202毫升。

秦孝公即位以后，商鞅在秦国变法，提出“平斗桶权衡丈尺”,统一了秦国度量衡，并在单位制的确立、度量衡科学技术的研究及器具的制造等方面均有很大贡献，为秦始皇统一度量衡打下了基础。