醇类和酚类的区别在于二者的羟基位置不同。醇类的羟基是连在脂肪连烃上的，而酚类的羟基则是连在苯环上的。

醇类就是分子中，含有跟烃基或苯环侧链上的碳相连的羟基的化合物，多存在于植物香精油中的多种萜醇和芳香醇，常见的醇类有甲醇、酒精以及乙二醇等等。

酚就是芳香烃环上的氢被羟基取代的这种芳香族化合物，而酚类则是芳烃的含羟基衍生物，是指芳香烃的苯环上的氢原子被羟基取代而生成的化合物，一般可以分为一元酚和多元酚。