火药被发明前，古人火烧竹子，使之发出爆裂声，以此驱逐瘟神。因为竹子的内部是空心的，当竹节在火堆里加热时，竹腔内的空气会受热膨胀，从而导致竹子爆裂发出霹雳声，“爆竹”的称呼也是由此而来。

爆竹的介绍

爆竹起源至今有2000多年的历史。在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声，故称爆竹。节日或喜庆日燃放，这种习俗反映了中国古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。

古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼和瘟神，谓之“爆竹”。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，亦称为“爆竹”。也叫“爆仗南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟恶鬼。”唐刘禹锡《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”清代沈复《浮生六记·浪游记快》：“游览既毕，宴於水阁，命从者放爆竹。轰然一响，万山齐应，如闻霹雳声。