伯牙喜欢弹琴，子期有很高的音乐鉴赏能力。伯牙把感情溶进乐曲中去，用琴声表达了他像高山一样巍然屹立于天地之间的情操，以及像大海一样奔腾于宇宙之间的智慧，琴技达到了炉火纯青的地步。而钟子期的情操、智慧正好与他产生了共鸣。不管伯牙如何弹奏，子期都能准确地道出伯牙的心意。子期死后，伯牙认为这世上再也没有知音了，于是就把琴摔碎，终生不再弹琴。

《伯牙鼓琴》原文：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰:"善哉，峨峨兮若泰山！"志在流水，钟子期曰："善哉，洋洋兮若江河！"伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终生不复鼓。

《伯牙鼓琴》出自《吕氏春秋》，《吕氏春秋》又称《吕览》，是先秦杂家代表著作，《吕氏春秋》由秦国丞相吕不韦集合门客们编撰而成。成书于秦始皇统一前夕。全书共分二十六卷分为十二纪、八览、六论，一百六十篇，二十余万字。

《吕氏春秋》注重博采众家学说，以儒家学说为主干，以道家思想为基础，以名、法、墨、农、兵、阴阳家思想学说为素材，熔诸子百家学说为一炉，闪烁着博大精深的智慧之光。主要的宗旨属于道家，所以《汉书艺文志》等将其列入杂家。