湖北省的简称“鄂”读e，第四声。湖北省位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称“鄂”。湖北的简称，还有另一种解释，因清代的省会武昌在隋朝以后是鄂州之治所，所以得名“鄂”。“鄂”字在古代是个通假字，还解释为满族的正黄旗皇室姓，原姓爱新觉罗，后改为鄂。

鄂起源于湖北省大冶市金牛镇鄂王城。该金牛镇在公元一九五五年十一月十三日之前属湖北省鄂城县，鄂城县在清朝之前是武昌县，在秦朝之前属鄂县，据清朝版《武昌县志》记载，鄂王城曾是江南地区为楚国熊渠之子鄂王所建。

湖北位于中华人民共和国的中南部，长江中游。北接河南省，东连安徽省，东南与江西省相接，南邻湖南省，西靠重庆市，西北与陕西省交界。

湖北省是国家的经济中心，交通枢纽，是全世界在校大学生最多的地区，全省有1个副省级城市，11个地级市，1个自治州，3个省直管市，1个省直管林区（神农架），38个市辖区，24个县级市，38个县，2个自治县。