有一个造访主人的客人，看到主人的炉灶的烟囱是直的，旁边堆积着柴草，就对主人说：“改造为弯曲的烟囱，将柴草移到远处。不然的话，会有发生火灾的忧患。”主人沉默不答应。不久后家里果然起火了，邻居们都来救火，还好把火扑灭了。于是，主人杀牛摆酒来感谢他的邻人。烧伤的人在上位，其他的按功劳大小依次排座，但是没有请说改“曲突”的人。

有人对主人说：“当初如果听了那位客人的话，不用破费摆设酒席，始终不会有火灾的忧患。现在论功劳邀请宾客，为什么建议‘曲突徙薪’的人没有受到恩惠，而被烧伤的人却被奉为上宾呢？”主人这才醒悟去邀请那人。

注释：过：拜访。突：烟囱。曲突，使烟囱弯曲。徙：迁移。薪：柴草。更：更改，改变。不（fǒu）者：如果不这样的话。不：同“否”，否则。且：将要。嘿(mò)然：不说话的样子。嘿，同“默”。应：应答。俄而：不久。

息：同“熄”，灭。灼（zhuó）烂者：被火烧伤的人。灼，烧。次：按次序。坐：同“座”，座位。录：采纳，引申为邀请。乡（xiàng）使：先前假使。乡同“向”，一向，先前；使，假使，假如。亡(wú)：通“无”。为：当作，作为，认为。乃：于是，就。寤（wù）：同“悟”醒悟，觉悟。请：邀请。