我国历史上最早的地理学著作是《山海经》，其中记述了许许多多古时候志怪的古籍，大致上是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。

《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史，地理，文化，中外交通等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。

最早提到《山海经》的是司马迁，其《史记·大宛列传》中说，《禹本纪》和《山海经》中的内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考。并在《大宛列传》中指出《山海经》与当时现实地理不符。