在影视剧《封神榜》、小说《封神演义》中姜子牙的师傅是昆仑玉清境的元始天尊，而历史上真实的姜子牙的师傅，史料并无记载，无处查证。元始天尊，全称“青玄祖炁玉清元始天尊妙无上帝”，又名“玉清紫虚高妙太上元皇大道君”，是道教最高神三清之一，其道场位于昆仑玉清境。

元始天尊是道教上清派信奉的最高神。上清派认为太上老君、灵宝天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。

历史上真实的姜子牙是姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，也称为吕尚、吕望，别号飞熊。先祖本姓姜氏，曾是四岳(部落首领)之一，后辅佐大禹治水有功，在舜、禹之际被封于吕，因此从其封姓。

姜子牙出世时，家境已经败落了，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，可是直到70岁还是一无是处，闲居在家。

文王在渭水北岸遇到钓鱼的姜子牙，从姜子牙睿智、机敏的谈吐中发现，此人正是自己所要寻访的大贤。因此称姜子牙为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师。姜子牙辅佐武王伐纣，牧野之战纣兵大败，纣王自杀而死，从此商亡周立。